金融与科技创新，是一场考验信心与耐心的双向奔赴。
今年以来，我市充分发挥政府投资基金、国企基金功能，不断提高天使投资引导基金效能，抓住AIC股权投资试点机遇做好基金接续机制，大力引进和打造耐心资本，支持科技企业创新发展，上半年共有12家甬企在境内外上市；“独角兽”和“未来独角兽”数量稳居全省第一方阵。
宁波日报、甬派推出“耐心资本陪跑记”系列报道，讲述耐心资本与科技企业彼此信任、相互支持，竞逐新赛道的故事。
“种子直投的资金一到账，我们马上投入到了中试产线的建设上。”今天，宁波赛航新能源科技有限公司市场负责人张原翔告诉记者，他们主攻废旧锂电池负极材料石墨回收，目前所需设备均已到位，他们正加紧进行测试。
这条中试产线严格模拟万吨级产线的工况，将重点攻克连续化进料、温度场精准控制以及装备长周期运行等工程化难题。
对于像赛航这样处于极早期的科技型企业，通过中试验证核心技术在大规模生产中的稳定性至关重要。实验室里的成果如良驹，还要通过中试“演兵场”的试炼，才能真正上战场。
“新能源电池回收还没有成熟工艺，同行都在摸索，抢时间才能卡位。”张原翔告诉记者，团队正争分夺秒地验证再生高纯石墨产品的“性价比”，以此来明确目标客户画像、跑通商业模式。
“不同于传统高温煅烧‘整体加热’的思路，我们采用的选择性闪蒸焦耳加热工艺，不动石墨本身，只把‘脏东西’烧掉，从而实现更高纯度的石墨回收。”张原翔点出自研技术的差异化优势，“我们希望能将纯度提炼至99.999%，相比99.99%的产品，价格能差上数十倍。”
当前，几乎每一家新能源企业都在布局电池回收，赛道颇为火热。回收提纯后的石墨，可用作生产新电池的负极原材料，实现变废为宝。
张原翔介绍，目前再生石墨材料在市场上供不应求，谁能先从“技术可行”迈向“工程可行”并实现商业化落地，谁就能在这片蓝海中占得先机。
长期关注能源科技赛道的宁波市天使投资引导基金（以下简称“宁波天使基金”）团队，通过综合衡量企业的科技属性、团队配置和市场发展前景，牢牢锁定了这棵“好苗子”。
“赛航制备回收动力电池负极石墨材料采用的方法，相较于市场上普遍的高温煅烧法、酸碱浸出法，具有创新性。”宁波天使基金相关负责人对此印象深刻。
去年底，宁波天使基金决定以种子直投的模式，对赛航投资数百万元，护航企业中试产线建设的关键阶段。
这笔资金规模不算大，却恰如“雪中送炭”。
“宁波天使基金在我们刚刚起步的时候给予了最关键的支持，很有勇气和魄力。”张原翔感慨道，“很多地方要求企业做到一定的成熟度再投种子轮资金。但当企业跨过成果转化最为艰难的‘死亡谷’发展起来后，其实也就不差这笔钱了。”
有了这笔资金，项目团队在不依赖外部大规模融资的情况下，自主掌握了闪蒸装备的核心制造能力与工艺窗口，为后续规模化降低成本打下了坚实基础。
据介绍，相比传统的投资模式，种子直投的投资阶段大幅靠前，被投企业的成立年限可以更短，且可以直接签约科技团队、第一时间锁定优秀成果。
“这一模式还不用受领投方的影响，可以自主研判项目估值及投资额度。”宁波天使基金相关负责人告诉记者，宁波天使基金早期的业务模式以跟投为主，需要有社会机构担任领投方，并与领投方同股同权、共同投资。而种子期项目投资风险高、周期长，往往很难有社会机构领投，种子直投则可以打破这一限制，直接给予科技企业支持。
截至目前，宁波天使基金通过种子直投的创新模式，已累计签约了140多家科技企业及团队。
对于种子期的企业和项目来说，除了真金白银的支持，国有基金的投资背书亦大有裨益。
“企业早期阶段，不管是对接金融机构还是客户，有了这笔种子轮投资，对方就会建立起一份天然的信任。”张原翔直言。
目前，赛航已与多家头部电池企业达成战略合作，再生石墨产品已进入相关企业的供应链验证体系，正开展小批量上车测试与认证工作，产品性能获得客户的初步认可。
这棵“小树苗”，正按自己的节奏，向行业的“参天大树”茁壮成长……
